Bouli babbelt!

Fantastisch! Ik ben gevraagd om te vertellen wat er door mijn hoofd gaat. Min of meer toch. Op voorwaarde dat het over de vele bladzijden gaat die hierop volgen, bladzijden boordevol informatie over het Wallonië waar ik zoveel en steeds meer van hou. Over het Wallonië van mijn dromen, vol energie, vol toekomst. Het Wallonië dat op een dag een wereldberoemde, intergalactische, gastronomische regio zal zijn. Of meer nog? Jammer voor u, ze hadden mij maar niet moeten vragen...

Hoe kan ik dat Wallonië beschrijven in enkele smaken? Misschien door het over de verschillende accenten te hebben. Want elke streek heeft hier zijn eigen accent, en dus zijn eigen smaak. De Walen hebben net als alle wereldburgers klanken die achteraan in de keel ontstaan, daar, net achter de smaakpapillen. De smaak van de streek boetseert hun uitspraken beetje bij beetje. U weet het misschien niet, maar net als tal van andere etnische groepen beschikken ook de Walen over unieke letters in het Franstalige alfabet. Van de doffe Luikse ‘H’ over de roffelende ‘R’ uit de Borinage tot de vuile ‘A’ van Charleroi. Het Waals is verschillend in zijn continuïteit. Want bij ons speelt het hele leven zich af aan tafel, aan de toog, rond een pint, een biertje, een glas, een ‘jat’ koffie of een vitoulet*.

Wallonië is een doorreisland. Het staat symbool voor gastvrijheid en ontmoetingen. Met het verstrijken van de tijd heeft de regio de sporen van zijn bezetters weten te behouden. De littekens heeft het kunnen omtoveren in smaken. Een grote rijkdom. De traditionele Waalse keuken is, net als de verschillende dialecten, het resultaat van de vele doortochten en bezettingen. Als we aan Wallonië denken, denken we meestal niet meteen aan gastronomie. We denken aan gezelligheid, feesten, surrealisme, bier, bossen vol wild. Niet aan verfijnde gastronomie. Die eer is weggelegd voor Catalonië of Denemarken. Of volgens de meer traditionele zielen onder ons voor Toscane of enkele Franse streken. En toch… Elke weg leidt wel naar een lokale specialiteit, een originele geur die uit de huizen ontsnapt. De traditionele streekgerechten vinden hun oorsprong zowat overal in Europa. Wallonië is veelzijdig, Europees boven alles, het grenst altijd wel ergens aan, het is gericht op de wereld en zijn buren. Zijn hedonistische cultuur is sterk verankerd, tot in de genen bijna. Ontelbaar zijn de Walen die hun ziel zouden verkopen voor een lekker gerechtje. Want bij ons speelt het hele leven zich af aan tafel, aan de toog, rond een pint, een biertje, een glas, een ‘jat’ koffie of boulettes sauce lapin.

De smaken van Wallonië, daar hou je van voor de rest van je leven. Als je ze eenmaal in je hebt, laten ze voor eeuwig sporen na op je papillen, in je neuronen. Wie nog nooit een Orval heeft gedronken op een regenachtige herfstdag, in de warme gloed van de open haard, de ellebogen op de donkere houten tafel, de trui nog nadruppelend van de hevige regen die moedige wandelaars trotseren, weet niet echt waar onze streek ligt. Wie nog nooit van een forel met een glas droge witte wijn (misschien wel uit Luxemburg) heeft genoten, op een mooie lentedag, wanneer de zon nog wat lijkt te aarzelen maar zich uiteindelijk toch blootgeeft, weet niet echt waar onze streek ligt. Wie nog nooit het tromgeroffel heeft gehoord in de kleine steegjes van een levendig provinciestadje, op een verkleumde Vastenavond, een lekkere pistolet américain in de handen, weet niet echt wat dat is, carnaval. Want bij ons speelt het hele leven zich af aan tafel, aan de toog, rond een pint, een biertje, een glas, een ‘jat’ koffie of een gille.
Het was heel vriendelijk om mij te vragen, hartelijk dank. Ik hoop dat ik er goed gebruik van heb gemaakt en dat u, lezer, vanaf het nieuwe jaar met volle teugen geniet van het Jaar van de Fijnproevers (dat overigens twee jaar duurt). Want bij ons speelt het hele leven zich af aan tafel, aan de toog, rond een pint, een biertje, een glas, een ‘jat’ koffie. Zoals nergens anders.
* ‘Boulette’ van kalfsgehakt

Eric Boschman.
Rasechte Carolo. In 2010 verkozen tot beste sommelier ter wereld.

Bouli babbelt!

Inhoud

Dossier

Sondron